أعرب مدرب المنتخب الوطني العراقي غراهام أرنولد عن ثقته بقدرات لاعبيه على تحقيق التأهل المباشر خلال التصفيات، مشيدًا بمستوى المنتخب وتاريخ الكرة العراقية.
وقال أرنولد في حوار مع صحيفة NEWS الأسترالية: “من يعرف كرة القدم الآسيوية جيدًا يدرك أن العراق له تاريخ عريق، ويمتلك مجموعة قوية من اللاعبين، والكثير منهم محترفون في أوروبا، وفي دوري المحترفين السعودي وأستراليا”.
وأكد أرنولد أن “المنتخب العراقي في وضع جيد رغم المنافسة القوية مع الأردن وكوريا الجنوبية”، مضيفًا: “نمتلك لاعبين قادرين على تحقيق الفوز في المباراتين القادمتين والتأهل بشكل مباشر. هذه هي العقلية التي نعمل عليها في الفريق الآن”.
وتحدث أرنولد عن انطباعاته حول العاصمة بغداد قائلاً: “بغداد مدينة جميلة وآمنة للغاية، والناس ودودون جدًا. أثناء مباراة برشلونة وريال مدريد الأخيرة، كانت الشوارع مزدحمة، وشعرت بحجم الشغف الحقيقي بكرة القدم هنا”.
