أعلنت شركة كيا موتورز أمريكا عن نيتها إيقاف إنتاج سيارتها الشهيرة “سول” بحلول نهاية عام 2025، لتختتم بذلك مسيرة استمرت أكثر من 16 عامًا حققت خلالها السيارة نجاحًا تجاريًا واسعًا وشعبية لافتة في الأسواق العالمية، خصوصًا في الولايات المتحدة، حيث بيعت أكثر من 1.5 مليون وحدة منذ طرحها عام 2009.
وقالت الشركة في بيان على موقعها الرسمي إن “سول” كانت واحدة من الركائز الأساسية في ترسيخ حضور كيا في السوق الأمريكية، مشيرة إلى أن التصميم الجريء، والشخصية الفريدة، والحملات التسويقية المبتكرة أسهمت في تعزيز صورة العلامة التجارية.
وأوضح إريك واتسون، نائب رئيس المبيعات في كيا أمريكا، أن “سيارة سول كانت عنصرًا محوريًا في التحول الذي شهدته كيا خلال العقدين الماضيين”، مضيفًا أن الشركة “فخورة بالإرث الذي ستتركه هذه السيارة الفريدة، ومتحمسة في الوقت نفسه لمستقبل مجموعة سيارات كيا متعددة الاستخدامات”.
انطلقت فكرة “سول” في منتصف العقد الأول من الألفية الجديدة من استوديو التصميم الأمريكي التابع لكيا، حيث استُلهم شكلها من فكرة رمزية وُصفت بأنها “خنزير بري يرتدي حقيبة ظهر” في إشارة إلى القوة والثقة رغم الحجم المدمج. وقد جمعت السيارة بين كفاءة السيارات الصغيرة وتعدد استخدامات سيارات الدفع الرباعي، لتقدّم تجربة جديدة ضمن فئتها.
وبرزت “سول” في المشهد الإعلاني العالمي من خلال حملات تسويقية أيقونية قدّمها فريق “الهامسترات” الراقصين، الذين استخدموا الموسيقى والرقص للترويج للسيارة، ما جعلهم من أبرز الرموز الدعائية في تاريخ الصناعة، وحصدوا جوائز مثل Effie Gold وNielsen Automotive Award.
وخلال مسيرتها، قدّمت كيا عدة نسخ اختبارية مستوحاة من “سول”، منها “سولستر” (2009) و”تراكستر” (2012) و”تريلستر” (2015)، أسهمت في تطوير طرازات لاحقة أبرزها Kia Seltos. كما كانت السيارة محورًا للإبداع في معارض SEMA، حيث قُدّمت بنسخ فنية وكهربائية فريدة.
وفي عام 2018، تجاوزت مبيعات “سول” المليون سيارة قبل طرح الجيل الثالث عام 2019، الذي حافظ على روح المرح والأناقة مع تحسينات في الكفاءة والأداء. ومن المتوقع أن يتوقف إنتاجها في شهر أكتوبر المقبل، مع بقاء عدد محدود من الوحدات لدى الوكلاء في الولايات المتحدة.
وحصدت “سول” خلال مسيرتها عشرات الجوائز، منها:
• Red Dot Design Award (2009، 2014، 2015)
• IIHS Top Safety Pick في أعوام متعددة
• World Urban Car لعام 2020 (Soul EV)
• Kelley Blue Book ضمن “أروع السيارات الجديدة بأقل من 20 ألف دولار”
بهذا القرار، تطوي كيا صفحة واحدة من أكثر سياراتها تميزًا في التصميم والهوية البصرية، مؤكدة في ختام بيانها أن “إرث سول سيبقى جزءًا من رحلة كيا نحو مستقبل أكثر ابتكارًا واستدامة”
