بات المنتخب الوطني العراقي على بُعد خطوة واحدة فقط من تحقيق الحلم الأكبر.. بلوغ نهائيات كأس العالم، بعد اكتمال نتائج مباريات اتحاد أمريكا الشمالية والوسطى والكاريبي (الكونكاكاف) وتحديد هوية الفرق المتأهلة إلى الملحق العالمي.
نتائج الجولة الأخيرة في الكونكاكاف رسمت المشهد بوضوح؛ سورينام خسرت أمام غواتيمالا، وبنما خطفت بطاقة التأهل بثلاثية على السلفادور، فيما حسمت هايتي عبورها بشكل رسمي. أمّا التعادل السلبي لكوستاريكا فكان كافياً لإقصائهم من سباق التأهل. وعلى الجانب الآخر، كانت المفاجأة من كوراساو التي خطفت الأضواء بصعودها التاريخي إلى الملحق العالمي لأول مرة في تاريخها.
وبحسب نظام التصفيات، تأهّل وصيفان من الكونكاكاف إلى الملحق، وهما:
سورينام و جامايكا، بعد هدف قاتل سجّلته سورينام رغم خسارتها 3–1، ليمنحها الأفضلية على هندوراس ويضعها في طريق الحلم.
وبذلك يصبح تصنيف الملحق العالمي كالآتي:
المنتخبات المصنّفة:
• العراق
• الكونغو الديموقراطية
المنتخبات غير المصنّفة:
• سورينام
• جامايكا
• بوليفيا
• نيوكاليدونيا
القرعة ستكون مفتوحة على أربعة احتمالات بالنسبة لأسود الرافدين، إذ ينتظر المنتخب مواجهة من بين:
• العراق × سورينام
• العراق × جامايكا
• العراق × بوليفيا
• العراق × نيوكاليدونيا
علماً أن الشرط الوحيد الثابت في القرعة هو عدم مواجهة سورينام لجامايكا في الدور نفسه.
وبذلك يدخل العراق مواجهة واحدة فاصلة—مباراة واحدة فقط—تفصل المنتخب عن تحقيق أول تأهل لكأس العالم منذ مونديال المكسيك 1986، أيام الأسطورة الراحل أحمد راضي ورفاقه.
