بعد إنهاء الحكم القاسمي في العراق، ثبّت القوميون تاريخ 14 رمضان، لاستذكار يوم الانقلاب الذي قاده غريمه عبد السلام عارف، في 8 شباط من عام 1963 حينما أقدم الانقلابيون على إعدام عَبد الكريم قاسم بعد أن تَم إلقاء القَبض عليه قبل ظهر اليوم الثاني من الانقلاب، في قاعة الشعب التي التجأ إليها بعد انتهاء معركة وزارة الدفاع لصالح القطعات العسكرية المُحاصرة لها.
اعتقل عدد من الضباط المُهاجمين عبد الكريم وبعض معاونيه، وساقوهم إلى مقر قيادة الانقلاب في دار الإذاعة والتلفزيون، وبعد محاكمة صورية لم تستمر سوى دقائق أعدم قاسم والآخرون في الساعة الواحدة بعد الظهر رمياً بالرصاص.
حتى اليوم، لا يزال قاسم في صدارة حكام العراق، في إثارة الجدل والانقسام، إذ يصفه أنصاره ومحبوه بشهيد رمضان، وكان يطلق عليه في وقته لقب الزعيم وحبيب الفقراء، وبالمقابل يقلل أعداؤه من قيمته ويحاولون تصغير دوره إلى أبعد مدى.
قاسم هو قائد انقلاب عام 1958 الذي أطاح بالنظام الملكي في العراق وأودى بحياة معظم أفراد العائلة الملكة. أسس الجمهورية على أنقاض الملكية، وتولى منصب رئيس الوزراء حتى عام 1963.
هذا الضابط العسكري الذي ينتمي إلى عائلة فقيرة من بغداد كان شارك في الحرب العرقية ضد بريطانيا في عام 1941، وفي عمليات عسكرية داخلية في منطقة كردستان في عام 1945، وكان ضمن القوات العراقية التي شاركت في حرب فلسطين عام 1948 .
حصل على رتبة عميد في عام 1955 أسس حركة “الضباط الأحرار” في الجيش للإطاحة بالملك فيصل الثاني، ثم شكل مع فصائل أخرى بما في ذلك حزب البعث العربي الاشتراكي والحزب الشيوعي، جبهة الوحدة الوطنية.
في 14 تموز عام 1958، وصل الانقلابيون إلى الحكم، وتم قتل الملك فيصل الثاني مع عدد من أفراد العائلة الملكية، وبذلك انتهى الحكم الملكي الهاشمي للعراق الذي استمر سبعة وثلاثين عاما.
سرعان ما دب الخلاف بين رئيس وزراء الجمهورية العراقية الجديدة عبد الكريم قاسم وشريكه في الانقلاب عبد السلام عارف، وأفضى الأمر إلى تجريد عارف من مناصبه وابعاده من البلاد بتعيينه سفيرا في ألمانيا الغربية.
عبد السلام عارف وافق على مضض، وقيل إنه قبل بمغادرة البلاد لفترة قصيرة لا تتجاوز الثلاثة أسابيع إلى أن تهدأ الأوضاع السياسية وتستقر الأمور في العراق.
بعد انقضاء تلك المدة، عاد عبد السلم عارف إلى بغداد، وانتهى الأمر به إلى السجن بعد حوار عاصف مع عبد الكريم قاسم، ثم إلى “محكمة الشعب” التي قضت في 5 فبراير عام 1959 بإعدامه شنقا.
عبد السلام عارف بقي خلف القضبان حتى عام 1962، وحينها ألغى عبد الكريم قاسم حكم الإعدام واستبدله بالإقامة الجبرية.
حتى ذلك الوقت، كان العميد عبد الكريم قاسم الذي تفاخر أوائل عام 1963 بنجاته من 38 محاولة اغتيال ومؤامرة، يحظى بشعبية كبيرة بين الفئات الفقيرة والمحرومة من المجتمع، وكان يوصف في نفس الوقت بعدم الكفاءة السياسية. علاوة على كل ذلك كان أول من حاول ضم الكويت.
الصراع بين “الإخوة الأعداء” في المؤسسة العسكرية العراقية انفجر في الساعة التاسع من صبيحة يوم الجمعة 8 فبراير 1963 الموافق 14 رمضان، بانقلاب قامت به قطاعات عسكرية بقيادة ضباط ينتمون إلى حزب البعث العربي الاشتراكي وبالتعاون مع عبد السلام عارف، غريم “الزعيم” قاسم اللدود.
حاول عبد الكريم قاسم وأنصاره مواجهة الانقلابيين إلا أن هؤلاء تمكنوا من محاصرته في مقر وزارة الدفاع في بغداد.
تقارير تذكر أن الانقلابيين وضعوا صور عبد الكريم قاسم على دباباتهم كي يتمكنوا من المرور بحرية عبر شوارع العاصمة المليئة بحشود من أنصار “الزعيم” للوصول إلى وزارة الدفاع.
قادة الانقلاب قصفوا بالطائرات الحربية مبنى وزارة الدفاع، ولمدة يومين دارت معارك دموية في شوارع العاصمة، واضطر قاسم إلى الفرار متسترا بالظلام من وزارة الدفاع إلى قاعة الشعب القريبة.
من قاعة الشعب اتصل عبد الكريم قاسم بعبد السلام عارف وعرض الاستسلام مقابل الإبقاء على حياته ورفاقه وترحيلهم إلى تركيا.
وقت المساومة كان قد فات، وانتهى الأمر باعتقال عبد الكريم قاسم وعدد من الضباط الموالين له ونقلهم في عربتين مدرعتين من قاعة الشعب إلى مبنى الإذاعة والتلفزيون في الصالحية بوسط بغداد.
في غرفة الموسيقى بمبنى الإذاعة جرى ما يوصف بمحاكم سريعة لعبد الكريم قاسم لم تستمر إلا دقائق. قيد عبد الكريم قاسم واثنين من معاونيه بالكراسي، ورفض قاسم وضع عصابة على عينيه قبل تنفيذ حكم الإعدام. تسجيل صوتي أظهر اللحظات الأخيرة من تلك المحاكمة التي لم تكن أكثر من تلاسن حاد بين الطرفين أعقبه أمر بتنفيذ الإعدام ثم دوي رصاص مختلط بالصرخات.
جثة قاسم الهامدة والمضرجة بالدماء عرضت على شاشة التلفزيون العراقي، قبل أن يسرع الانقلابيون بنقلها في جنح الظلام إلى منطقة معامل الطابوق خارج بغداد حيث دفن في سرية تامة، إلا أن بعض العمال في المكان شاهدوا توقف الرتل العسكري، وبعد مغادرته اكتشفوا ما يشبه القبر وعثروا بعد الحفر على جثة عبد الكريم قاسم.. صار القبر مزارا للبعض. الحكومة الجديدة علمت بالأمر فقامت بعد اعتقالات لسكان المنطقة بنقل الجثة ودفنها مجددا في مكان مجهول، وبذلك طويت صفحة “الزعيم”.
