كشفت مؤسسة SBS News، عن إطلاق سراح المهندس الأسترالي روبرت بيثر عقب أربع سنوات من السجن في العراق، بعد الإفراج عنه بكفالة مالية.
وحُكم على روبرت بيثر، البالغ من العمر 49 عامًا، وزميله المصري خالد زغلول عام 2021 بالسجن خمس سنوات وغرامات بملايين الدولارات بتهم الاحتيال، كلاهما يُصرّ على براءته، وتعود الاتهامات إلى مزاعم بأن الشركة التي يعملون بها قامت بالاحتيال على الحكومة العراقية أثناء مشروع بناء المقر الجديد للبنك المركزي في البلاد.
المحاكمة، التي استغرقت 15 دقيقة فقط، أثارت انتقادات واسعة في وقتها، خصوصاً بعد أن أمضى الرجلان خمسة أشهر رهن الاحتجاز قبل بدء المحاكمة، وفقاً للمؤسسة التي ذكرت أن شروط الإفراج عنه من المرجح أن تمنعه من مغادرة العراق.
وبحسب التقرير، فإن داخل السجن، عانى بيتر من أوضاع صحية متدهورة شملت التهابات الكلى والمثانة وحالة اكتئاب حادة، فيما رجحت عائلته إصابته بسرطان الجلد أيضاً.
بالمقابل، رحبت وزيرة الخارجية الأسترالية بيني وونغ بالخطوة، مشيرة إلى أن إطلاق سراح بيتر يأتي بعد “سنوات من الجهود الدبلوماسية”.
كما أوضحت أن بقاءه تحت الملاحقة القانونية لا يقلل من أهمية هذا التطور بالنسبة له ولعائلته التي عاشت سنوات من المعاناة.
من جهته، أعلن نائب رئيس الوزراء الأيرلندي ووزير الخارجية سيمون هاريس أنه تم إبلاغه رسمياً بالإفراج عن بيتر، الذي كان يقيم في أيرلندا مع زوجته ديسري قبل اعتقاله.
