على مدى الربع قرن الماضي، وفرت منطقة نائية في جنوب غرب نيوزيلندا ملاذا خاليا من الحيوانات المفترسة للأنواع المهددة بالانقراض، بما في ذلك الببغاء الوحيد غير القادر على الطيران في العالم، وسحلية لا يمكن العثور عليها في أي مكان آخر على وجه الأرض.
جزيرة تشالكي، وهي نتوء صخري خصب تبلغ مساحته 2 ميل مربع في منطقة فيوردلاند في المحيط الهادئ، هي موطن لسحالي تي كاكاهو المتوطنة، والكيوي المرقط الصغير الشهير، والكاكابو، الببغاء الوحيد الذي لا يستطيع الطيران، ويُعتقد أن أقل من 250 منها بقي في البرية.
وفي آب 2022، عندما حدد عمال الحفاظ على البيئة في الجزيرة ذكرًا واحدًا من حيوانات القاقم، وهو حيوان ثديي يشبه ابن عرس ويعيش في أوراسيا وأميركا الشمالية ويفترس مجموعة متنوعة من الحيوانات والطيور، عرفوا أنهم يجب أن يتصرفوا لإنقاذ نظامه البيئي الدقيق – حتى لو كلفهم ذلك ثروة صغيرة.
أطلقت إدارة الحفاظ على البيئة في البلاد استجابة أمنية حيوية كبرى شملت خبراء الاصطياد والكلاب وكاميرات المراقبة والمروحيات والقوارب والتي استغرقت ثمانية أشهر لاصطياد حيوان ابن عرس وقتله في ما ادعى أحد المسؤولين أنه انتصار كبير.
قالت ريبيكا تيل، مسؤولة حوادث إدارة الحفاظ على البيئة، في بيان صحفي أشادت فيه بصيد ابن عرس في أبريل/نيسان الماضي: “هذا انتصار كبير، ولكن لا يمكننا أن نتوقف عن العمل الآن. هذا أحد المواقع ذات الأولوية القصوى للتنوع البيولوجي في فيوردلاند، ومن الأهمية بمكان أن نبذل قصارى جهدنا لحماية الأنواع المعرضة للخطر التي تعيش هناك”.
وكشفت مراجعة سنوية نشرتها لجنة البيئة في البرلمان النيوزيلندي عن تكلفة مهمة اصطياد هذا الحيوان: ما يقرب من نصف مليون دولار نيوزيلندي (حوالي 300 ألف دولار أميركي).
وأثار هذا الرقم حفيظة رواد مواقع التواصل الاجتماعي، حيث قال أحد المستخدمين على موقع X: “أنا مع حماية الحيوانات المهددة بالانقراض، ولكن الجحيم هو الحل”.
في هذه الأثناء، تساءلت جماعة الضغط اليمينية المعروفة باسم اتحاد دافعي الضرائب في نيوزيلندا: “ما الذي استخدموه لقتله – الصواريخ؟”، لكن المسؤولين دافعوا عن التكلفة.
قال آرون فليمنج، مدير عمليات إدارة الحفاظ على البيئة في جنوب الجزيرة الجنوبية: “كان التقاعس عن العمل أكثر تكلفة – مع تأثير مدمر محتمل على سكان الكاكابو لدينا”.
“لقد كنا لنضطر إلى نقل الكاكابو جواً من الجزيرة بتكلفة باهظة. ولم يكن لدينا مكان آخر لنضعه فيه. وكانت التكلفة البديلة لعدم اصطياد القاقم لتبلغ الملايين”.
تم إدخال حيوانات ابن عرس والقوارض إلى نيوزيلندا في أواخر القرن التاسع عشر للسيطرة على الأرانب التي تدمر مراعي الأغنام – ولكن كان لها تأثير مدمر على الحياة البرية الفريدة للطيور في البلاد، وفقًا لوزارة الحفاظ على البيئة، حيث كانت متورطة في انقراض العديد من الأنواع الفرعية.
تتسبب الحيوانات المفترسة المستوردة في مقتل حوالي 25 مليون طائر أصلي في نيوزيلندا سنويًا، مع تعرض حوالي 4000 نوع أصلي للتهديد أو خطر الانقراض، وفقًا لوزارة الحفاظ على البيئة .
وفي مسعى لحمايتهم، أنفقت نيوزيلندا أكثر من 300 مليون دولار منذ عام 2016 لتحقيق هدفها المتمثل في دولة خالية من الحيوانات المفترسة بحلول عام 2050، حسبما ذكرت قناة RNZ التابعة لشبكة CNN الشهر الماضي.
وبموجب هذا البرنامج، تخطط الحكومة للقضاء على الفئران، والأبوسوم (حيوان جرابي موطنه أستراليا)، والقوارض، والنسناس – والقوارض المزعجة.
قالت كارولين إم. كينج، الأستاذة الفخرية في جامعة وايكاتو، التي كتبت عن حيوانات القاقم والتهديد الذي تشكله للمحميات الساحلية: “إنها (حيوانات صغيرة وحيوية وقاتلة فعالة للغاية للطيور والسحالي المحلية”.
وقالت كينج إن إحدى الدراسات التي أجريت على مجموعة صغيرة من حيوانات القاقم وجدت أن ما يقرب من نصفها يسبح بلا توقف “لأكثر من ساعة”، مما يعني “خطرًا دائمًا للزيارات الدورية أو الغزوات من قبل حيوانات القاقم” للجزر ضمن نطاق يتراوح بين 3 إلى 5 كيلومترات من شاطئ البر الرئيسي.
وذكر فليمنج من إدارة الحفاظ على البيئة عن الدخيل سيئ السمعة: “من الممكن أن يكون قد سبح إلى الجزيرة أو ركب على قطعة من الخشب الطافي”.
أصبحت جزيرة تشالكي وجزر باساج المجاورة خالية من الحيوانات المفترسة منذ عام 1999 بعد أول حملة للقضاء على حيوان ابن عرس، وفقًا لوزارة الحفاظ على البيئة.
وبالنسبة لفليمنج، فإن غزو القاقم الأخير يؤكد فقط على أهمية خطة القضاء على الحيوانات المفترسة بحلول عام 2050.
وقال “إذا تمكنا من القضاء على حيوان القاقم من أوتياروا (نيوزيلندا) بشكل كامل فإننا سنزيل تكاليف التوغلات، ويمكن للحياة البرية لدينا أن تزدهر إلى جانبنا”.
